寧為小國主，毋為大國奴

子厚先生遠貶南荒，帝京邈遠，心恆悵悵。一日夢遊東海，適見一魚乘潮而至。東海之魚笑曰：「子居夷洲之港乎？悲哉！何其小也！請環視，東海浩浩湯湯，其有涯乎！」

「夷洲之港固小，」夷洲之魚譏曰：「請環視，子之所居，乃漁人養殖之箱網也！」

子厚先生大驚而醒，汗涔如漿，乃書「寧為小國主，毋為大國奴」於案上。遙望神州之大，不禁捋鬚長嘆。

翻譯

子厚先生貶官到遙遠的南方，距離京城十分遙遠，心中老覺得失意不樂。有一天夢見自己到東海遊玩，剛好看見一條魚乘著海潮過來。這時有一尾住在東海的魚就笑他說：「你住在夷洲的港灣裡嗎？真悲哀啊！住的地方那麼狹小。請看看四周，東海遼闊水盛，根本就看不到邊！」

「夷洲的港灣當然是小地方，」住在夷洲的魚也反譏他：「請看看四周，你住的地方，是漁人養殖水產用的箱網啊！」

子厚先生大受驚嚇而醒，汗流不止，就像水漿一樣的多。於是寫了「寧可作為小國的主人，也不要當大國的奴隸」兩句話在書桌上。寫完後，遠望中國疆域的廣大，不禁撫摸鬍子，長長的嘆了一口氣。