學生之問：（註：該生是虔誠的基督徒）
老師，我最近讀到老子道德經裡面有一句話說
絕聖棄智，民利百倍。
絕仁棄義，民復孝慈。
絕巧棄利，盜賊無有。
我的解讀是
絕聖智，則百姓會獲得極大的利益
棄仁義，百姓會回復孝順跟慈愛
捨棄了巧利，則天下無賊
想想很有道理，但與我的價值觀有牴觸，想問老師是我解讀有問題？
還是他的本意並非如此？
以下是我的回答：
我會這樣詮釋：
聖智仁義巧利，都是「名義」，之所以要「絕之」，是因為這些名義的提出，原本是因為有其「內涵」；然而一旦「定了名」，「求其名而無其實」的偽善情形必然會發生（我說的是「必然」喔！），所以，對民眾最好的方式，就是去除一切人為名義的建構，從根斬斷人民對虛名（包括透過虛名所得到的一切「不合常道」的利益）的追求，這樣人民可以回到原始而純樸的心靈狀態，無爭無求，各自圓滿於自身的存在。這是道家心目中的理想。
跟你的價值觀衝突，應該是基督教的價值是建立在對「名實」的重視與一致，名實不符，這是欺騙，是道德的大罪（是否透過欺騙去犯世俗法定的罪又是另一回事）。老子則是洞視了「立名」必然會帶來「名不符實」的後遺症，一如光影理論----「有光的地方就有影，光越亮，影越深」。所以，老子是以「取消問題」來「解決問題」，如果能放棄（厭棄）對名義的追求，則人民可免除後遺症之累，而得到最大的利益（以道家的角度言，叫「全性保真」）。
你的解讀，比較停留在翻譯的層次，而翻譯若照字面翻，其概念往往會失真。你把「聖智仁義巧利」以「具有實質內容」的角度理解，才會有這樣的疑惑。其實老子是很善巧的，他把正面概念「聖智仁義」跟負面概念「巧利」以「並列」關係擺在一起否定，其實是大有深意的，因為任何概念一旦被「工具化」（即我前面所說的「名不符實」），犯罪為惡的後果是一樣的。
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